高齡老人嗜睡看似老化現象，但可能是睡眠呼吸中止症的警訊！長者常以失眠或無症狀為主，並非典型打鼾、嗜睡，容易被忽略。由於呼吸模式不穩定，建議諮詢醫師評估，選擇能穩定呼吸的內科藥物治療，以改善睡眠品質，避免健康受損。
高齡老人嗜睡：隱藏的健康警訊
高齡長者出現嗜睡，往往被認為是老化的自然現象，然而，這可能是一個隱藏的健康警訊，特別是睡眠呼吸中止症（OSA）。與年輕人不同，高齡長者的睡眠呼吸中止症症狀以失眠與無症狀者較多，病因則偏向呼吸模式不穩定。 因此，長者可能因沒有明顯的嗜睡、打鼾等症狀，而容易被忽略有睡眠呼吸中止症的發生。 睡眠呼吸中止症會導致夜間呼吸暫停，造成腦部缺氧，進而影響睡眠品質，白天容易感到疲倦、注意力不集中、記憶力衰退，甚至增加跌倒、心血管疾病、認知功能下降等風險。
高齡長者罹患睡眠呼吸中止症的風險因素包括：肥胖、頸圍過粗、年齡增加、性別（男性較高）、家族史、慢性疾病（如糖尿病、高血壓、心臟病）等。 此外，一些藥物副作用也可能導致嗜睡，例如鎮靜劑、安眠藥、抗組織胺藥物等。 因此，若長者出現嗜睡症狀，建議尋求專業醫療協助，排除潛在的疾病因素。
對於病理特徵偏向呼吸模式不穩定的長者，建議可以選擇能穩定呼吸模式的內科藥物給予治療。 例如，一些針對呼吸道肌肉鬆弛的藥物，可以幫助改善呼吸模式，減少睡眠呼吸中止症的發生。 此外，調整生活型態，例如減重、戒菸戒酒、規律運動、睡前避免咖啡因等，也有助於改善睡眠品質。
高齡長者的睡眠品質與健康息息相關，若您發現家中長者出現嗜睡等異常症狀，請勿輕忽，應及早尋求專業醫師的診斷和治療，以確保長者的健康和安全。
為什麼會有嗜睡症?
老年人嗜睡症的成因複雜，除了年齡增長帶來的生理變化外，許多疾病和生活習慣也可能導致嗜睡。以下列舉一些常見的原因，讓您更了解老年人嗜睡症的背後原因：
- 藥物副作用：許多老年人需要服用多種藥物來控制慢性疾病，而這些藥物可能導致嗜睡症作為副作用。常見的嗜睡藥物包括鎮靜劑、安眠藥、抗組織胺藥、降血壓藥、抗抑鬱藥等。如果您的家人或朋友正在服用多種藥物，請務必與醫師討論藥物副作用，並尋求調整藥物方案的可能性。
- 睡眠呼吸中止症：睡眠呼吸中止症是一種常見的睡眠障礙，患者在睡眠時會反覆出現呼吸暫停，導致睡眠品質下降，白天容易感到嗜睡。老年人罹患睡眠呼吸中止症的機率較高，尤其是有肥胖、高血壓、糖尿病等慢性疾病的人。睡眠呼吸中止症的症狀包括打鼾、呼吸暫停、夜間盜汗、白天嗜睡等，如果您發現家人或朋友有這些症狀，請及早就醫檢查。
- 憂鬱症：憂鬱症是一種常見的精神疾病，患者會感到情緒低落、失去興趣、疲倦、嗜睡等，嚴重影響生活品質。老年人罹患憂鬱症的風險較高，如果您發現家人或朋友有憂鬱症的症狀，請鼓勵他們尋求專業的心理治療或藥物治療。
- 帕金森氏症：帕金森氏症是一種神經退化性疾病，患者會出現動作緩慢、僵硬、顫抖等症狀，也會伴隨嗜睡、疲倦等症狀。如果您發現家人或朋友有帕金森氏症的症狀，請及早就醫檢查並接受治療。
- 阿茲海默症：阿茲海默症是一種常見的失智症，患者會出現記憶力衰退、認知功能下降等症狀，也會伴隨嗜睡、疲倦等症狀。如果您發現家人或朋友有阿茲海默症的症狀，請及早就醫檢查並接受治療。
- 甲狀腺機能低下：甲狀腺機能低下是一種常見的內分泌疾病，患者的甲狀腺激素分泌不足，會導致代謝減緩、嗜睡、疲倦等症狀。如果您發現家人或朋友有甲狀腺機能低下的症狀，請及早就醫檢查並接受治療。
- 糖尿病：糖尿病是一種常見的代謝疾病，患者的血液中葡萄糖濃度過高，會導致多尿、口渴、飢餓、疲倦、嗜睡等症狀。如果您發現家人或朋友有糖尿病的症狀，請及早就醫檢查並接受治療。
- 肥胖：肥胖會增加罹患睡眠呼吸中止症的風險，進而導致白天嗜睡。如果您發現家人或朋友有肥胖問題，請鼓勵他們減肥，改善睡眠品質。
- 心臟病：心臟病會導致心臟功能下降，影響血液循環，進而導致疲倦、嗜睡等症狀。如果您發現家人或朋友有心臟病的症狀，請及早就醫檢查並接受治療。
- 中風：中風會造成腦部損傷，影響睡眠調節機制，導致嗜睡、疲倦等症狀。如果您發現家人或朋友有中風的症狀，請立即送醫治療。
- 睡眠不足：睡眠不足會導致白天疲倦、嗜睡，長期睡眠不足還會影響身體健康。老年人更容易出現睡眠不足的問題，請鼓勵家人或朋友養成良好的睡眠習慣，確保充足的睡眠時間。
除了上述因素外，老年人本身的生理變化也會導致嗜睡。隨著年齡增長，身體的代謝率會下降，睡眠品質也會下降，容易感到嗜睡。因此，老年人更需要關注睡眠健康，並及早就醫檢查，找出嗜睡的真正原因，才能對症下藥，改善睡眠品質。
高齡老人嗜睡. Photos provided by unsplash
2. 睡眠呼吸中止症：隱藏的嗜睡元凶
除了腦血管疾病，睡眠呼吸中止症也是導致老年人嗜睡的常見原因之一。睡眠呼吸中止症是指睡眠過程中呼吸反覆暫停，造成血氧濃度下降，導致睡眠品質下降，白天容易感到疲倦、嗜睡。老年人由於肌肉張力減弱、呼吸道狹窄、肥胖等因素，更容易罹患睡眠呼吸中止症。
睡眠呼吸中止症的症狀除了嗜睡外，還包括打鼾、呼吸暫停、夜間盜汗、夜尿、早晨頭痛、注意力不集中、記憶力減退等。如果您發現老年人有以上症狀，建議及時就醫檢查，以排除睡眠呼吸中止症的可能性。
睡眠呼吸中止症的治療方法主要包括：
- 減重：肥胖是睡眠呼吸中止症的重要誘因，減重可以改善呼吸道狹窄，減少呼吸暫停的發生。
- 戒煙：吸煙會刺激呼吸道，加重呼吸暫停的症狀。
- 避免酒精：酒精會抑制呼吸中樞，加重睡眠呼吸中止症的症狀。
- 使用正壓呼吸機：正壓呼吸機可以透過持續的氣流，保持呼吸道的暢通，防止呼吸暫停的發生。這是目前治療睡眠呼吸中止症最有效的方法。
早期發現和治療睡眠呼吸中止症，可以改善老年人的睡眠品質，減輕白天嗜睡的症狀，預防其他併發症的發生。因此，如果您發現老年人有嗜睡的症狀，一定要引起重視，及時就醫檢查，以排除睡眠呼吸中止症的可能性。
| 症狀 | 原因 | 解決方案 |
|---|---|---|
| 嗜睡 | 睡眠過程中呼吸反覆暫停，造成血氧濃度下降 |
|
| 打鼾 | 呼吸道狹窄 | 減重 |
| 呼吸暫停 | 肌肉張力減弱 | 使用正壓呼吸機 |
| 夜間盜汗 | 睡眠品質下降 | 改善睡眠品質 |
| 夜尿 | 睡眠品質下降 | 改善睡眠品質 |
| 早晨頭痛 | 血氧濃度下降 | 使用正壓呼吸機 |
| 注意力不集中 | 睡眠不足 | 改善睡眠品質 |
| 記憶力減退 | 睡眠不足 | 改善睡眠品質 |
為什麼老人睡不飽？
台灣 65 歲以上慢性失眠比例約有 1/4，即每四位老人就有一人罹患慢性失眠。 美國的研究人員觀察 16~83 歲的男性受試者，發現他們從中年到 80 幾歲之間，平均每增加十歲就減少了 27 分鐘的睡眠時間。 老人睡不好的常見情形如下： 以現在的文獻以及研究來說，我們無法確定是否老人需要比較少的睡眠，不過對老年人來說，要睡得飽似乎沒那麼容易。 老人獲得充足睡眠能力之所以降低，可能包含以下原因：
晝夜節律睡眠障礙（Circadian rhythm sleep disorder）：患者的睡眠週期與正常人不同，例如提早入睡、提早起床，或是睡眠時間變得不規律。 隨著年齡增長，身體的生理時鐘會逐漸改變，導致睡眠週期也跟著改變。 此外，老年人更容易受到環境因素的影響，例如光線、噪音、溫度等，進而影響睡眠品質。
睡眠呼吸中止症（Sleep apnea）：患者在睡眠時會出現呼吸暫停，導致睡眠品質下降。 睡眠呼吸中止症常見於肥胖、高血壓、糖尿病等慢性疾病患者，而這些疾病在老年人中較為常見。 睡眠呼吸中止症不僅會影響睡眠品質，更會增加罹患心血管疾病的風險。
藥物副作用：許多老年人會服用多種藥物，其中有些藥物可能導致失眠。 例如，某些降血壓藥、抗憂鬱藥、止痛藥等，都可能影響睡眠。 因此，老年人在服用藥物時，應注意藥物的副作用，並與醫師討論是否需要調整藥物劑量或種類。
慢性疾病：許多慢性疾病，例如關節炎、心臟病、糖尿病等，都會影響睡眠品質。 這些疾病會造成疼痛、呼吸困難、頻尿等問題，進而影響睡眠。 此外，老年人更容易受到壓力、焦慮、憂鬱等情緒困擾，也會影響睡眠。
除了上述原因之外，老年人生活型態的改變，例如退休後生活作息不規律、缺乏運動、飲食不均衡等，也會影響睡眠品質。 因此，老年人應注意維持規律作息、適度運動、均衡飲食，並保持身心健康，才能擁有良好的睡眠品質。
高齡長者睡眠障礙如何改善?
高齡長者睡眠障礙的原因複雜，常合併多種睡眠疾患，例如睡眠呼吸中止症、快速動眼期行為障礙、情緒疾患，以及藥物副作用的影響。因此，建議高齡長者有睡眠障礙時，先記錄自己的睡眠習慣，檢視生活作息，並向專業人員求助，才能得到有效的改善。例如文章一開始的林女士，在配戴活動紀錄器兩週後的分析顯示，平時躺床時間長達 10 小時，而且缺乏白天活動，可能是導致主觀睡眠障礙的原因；多頻道睡眠檢查則顯示有輕度的睡眠呼吸中止症。在經過認知行為治療，以及耳鼻喉科針對上呼吸道肌肉無力的治療後，林女士慢慢地可以減少安眠藥劑量，睡眠品質改善許多，而且白天也開始運動，整體身心健康都獲得改善。
以下列舉一些高齡長者改善睡眠障礙的常見方法：
- 認知行為治療： 針對失眠症狀，透過認知行為治療改變負面想法和行為模式，例如放鬆技巧、睡眠限制療法、刺激控制療法等，建立良好的睡眠習慣。
- 藥物治療： 針對特定睡眠障礙，例如睡眠呼吸中止症，醫師會依據患者狀況開立適當的藥物，例如呼吸道治療、安眠藥等，但需注意藥物副作用，並定期追蹤調整。
- 生活型態調整： 建立規律作息、睡前放鬆、營造舒適睡眠環境、避免睡前攝取咖啡因或酒精等，都是改善睡眠品質的重要方法。
- 運動： 適度運動可以改善睡眠品質，但避免睡前運動，以免影響入睡。
- 定期追蹤檢查： 定期追蹤檢查可以及早發現睡眠障礙的變化，並調整治療方案。
高齡長者睡眠障礙的改善需要多方面的努力，除了專業人員的協助外，家人的支持與陪伴也非常重要。透過積極的治療和生活型態調整，高齡長者可以改善睡眠品質，提升生活品質，享受健康快樂的晚年。
高齡老人嗜睡結論
高齡老人嗜睡看似老化現象，但可能是潛藏的健康警訊。睡眠呼吸中止症是常見原因之一，會導致夜間呼吸暫停、腦部缺氧，進而影響睡眠品質，白天容易感到疲倦，甚至增加跌倒、心血管疾病、認知功能下降等風險。
除了睡眠呼吸中止症，藥物副作用、慢性疾病等因素也可能導致高齡老人嗜睡。若您發現家中長者出現嗜睡等異常症狀，請勿輕忽，應及早尋求專業醫師的診斷和治療，以確保長者的健康和安全。
高齡老人嗜睡的治療方法包括藥物治療、生活型態調整、認知行為治療等。 除了尋求醫療協助外，家人陪伴與支持也很重要，共同協助長者改善睡眠品質，提升生活品質，享受健康快樂的晚年。
高齡老人嗜睡 常見問題快速FAQ
1. 高齡老人嗜睡，該怎麼判斷是否為睡眠呼吸中止症？
高齡老人嗜睡，除了睡眠呼吸中止症，也可能是其他疾病或藥物副作用造成的。建議觀察長者是否有以下症狀，若有，應及早諮詢醫師：
白天嗜睡、疲倦
打鼾、呼吸暫停
夜間盜汗、夜尿
早晨頭痛、注意力不集中、記憶力減退
情緒變化、焦慮、易怒
跌倒、活動力下降
認知功能下降
醫師會根據您的描述，並進行相關檢查，例如睡眠多囊儀或居家睡眠監測，以確認是否為睡眠呼吸中止症。
2. 高齡老人睡眠呼吸中止症，除了CPAP還有其他治療方式嗎?
除了傳統的CPAP治療之外，還有其他適合高齡者的治療選項，例如：
口腔矯正器：針對輕度睡眠呼吸中止症的患者，可使用口腔矯正器來保持呼吸道暢通。
手術：對於重度睡眠呼吸中止症患者，可能需要進行手術治療，例如軟顎切除術、舌根懸吊術等，以改善呼吸道阻塞。
藥物治療：某些藥物可以幫助放鬆呼吸道肌肉，減輕睡眠呼吸中止症的症狀。
生活型態調整：減重、戒菸戒酒、規律運動、睡前避免咖啡因等，也有助於改善睡眠品質。
建議您與醫師討論，選擇適合長者的治療方案。
3. 長輩一直抱怨睡不好，但沒有明顯的打鼾或呼吸暫停，需要檢查嗎？
高齡者睡眠呼吸中止症的症狀並非總是明顯的打鼾或呼吸暫停，許多長者可能以失眠、白天疲倦為主，甚至完全沒有明顯症狀。 因此，若長輩抱怨睡不好，即使沒有明顯的打鼾或呼吸暫停，建議也應諮詢醫師，排除睡眠呼吸中止症的可能性，並尋找改善睡眠品質的方法。 醫生可能會建議進行睡眠檢查，例如睡眠多囊儀或居家睡眠監測，以確認長者的睡眠品質狀況。