「老人病」並非單一疾病，而是指老年人常見的各種健康問題。其中，老年憂鬱症不容忽視，它不僅會影響長者生活品質，甚至會增加共病症和死亡率。憂鬱症的典型表現包括情緒低落、對生活失去興趣、睡眠和食慾異常，以及自覺無能等。了解這些症狀，才能及早發現並協助長者尋求專業幫助，守護他們的晚年健康。
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老年憂鬱症：不可忽視的銀髮族健康隱憂
隨著人口老化，老年人面臨的健康問題也日益受到重視。除了常見的慢性疾病外，老年憂鬱症也是不容忽視的健康隱憂。許多人認為憂鬱症是年輕人的問題，卻忽略了老年人同樣可能受到憂鬱症的影響。老年憂鬱症常被忽視，但對於長者的生活品質、共病症及死亡率都會有負面影響。目前認為神經性退化及腦血管疾病，可能會影響腦部進而導致老年憂鬱症。
抑鬱症是一種情緒障礙，患者在情緒上出現障礙，過分消極悲觀，長時期情緒低落，而導致生理及心理失調。老年憂鬱症的症狀可能與年輕人有所不同，例如：
- 情緒低落、悲觀：長者可能會表現出無精打采、對周遭事物失去興趣，甚至感到絕望和無助。
- 做事失去興趣：原本熱愛的活動，例如打牌、跳舞、與朋友聚會等，都變得提不起勁，甚至完全失去興趣。
- 失眠、胃口差、體重減、活動減：長者可能出現睡眠障礙、食慾不振、體重減輕，甚至活動量減少，例如減少外出、減少與人互動等。
- 自覺無能、無用：長者可能會感到自己無能為力、沒有價值，甚至認為自己是個累贅。
- 有自殺念頭：老年憂鬱症患者有較高的自殺風險，因此需要特別注意。
老年憂鬱症的成因複雜，除了生理因素外，心理因素和社會因素也扮演著重要的角色。例如，退休後失去工作目標、親人離世、身體機能退化、經濟壓力等，都可能導致老年憂鬱症。
老年憂鬱症的治療方法包括藥物治療和心理治療。藥物治療可以改善情緒，但需要長期服用，並需定期追蹤病情。心理治療可以幫助長者了解自己的情緒，學習應對壓力和負面情緒的方法。
家人和照護者可以透過觀察長者的行為和情緒變化，早期發現老年憂鬱症的徵兆。若懷疑長者可能患有憂鬱症，應儘快帶長者就醫，並配合醫生的建議進行治療。
什麼是老年症候群?
我們常說「老了就是這樣」，認為身體機能退化是自然現象。的確，隨著年齡增長，身體機能會逐漸下降，這是不可避免的。然而，健康的長輩雖然身體功能會隨著年齡增加而下降，但在一般狀態下自然的老化通常不至於影響個人執行日常生活的能力。然而，老年症候群便有所不同，它指的是一種多重因素的健康狀況，發生在同一個老年人身上，累積效應造成多重器官系統功能受損，而導致個人較不容易應對的生理與心理挑戰。它與一般老化有所區別，不是單純的衰老，而是疾病的表現。
老年症候群並非單一疾病，而是包含了多種生理和心理症狀，這些症狀不僅僅是單一器官系統的問題，而是老年病患各器官、各系統功能不等程度下降，與各種危險因子、急慢性疾病之間交互作用產生的問題。舉例來說，老年人常見的跌倒，可能不是單純的體力衰退，而是骨質疏鬆、視力退化、藥物副作用、認知功能下降等多重因素共同作用的結果。因此，這種許多被認為是老化的症狀，實際上經常是生病的早期表現。
老年症候群的發生原因複雜，主要與以下因素有關：
- 生理因素：隨著年齡增長，肌肉、骨骼和神經系統的組織功能逐漸下降，導致平衡感、協調性、反應速度等方面下降，這會讓老年人日常活動變得困難。
- 心理因素：老年人可能面臨著退休、親人離世、社會孤立等心理壓力，這些壓力會影響他們的健康狀況，進而加重老年症候群的症狀。
- 環境因素：居住環境、生活方式、醫療照護等因素也會影響老年人的健康狀況，例如住家環境不安全、缺乏運動、營養不良等，都會增加老年症候群的風險。
- 疾病因素：老年人更容易患上慢性疾病，例如心血管疾病、糖尿病、癌症等，這些疾病會加重老年症候群的症狀，並增加併發症的風險。
老年症候群的發生率隨著年齡增長而上升，因此了解老年症候群的症狀和預防方法，對老年人的健康至關重要。下一段將會詳細介紹老年症候群的常見症狀，幫助您及早識別，並採取適當的措施來預防和管理。
老人病. Photos provided by unsplash
為什麼會有老年憂鬱症?
老年憂鬱症常被忽視，但對於長者的生活品質、共病症及死亡率都會有負面影響。 許多人認為憂鬱症只是情緒低落，但事實上，老年憂鬱症是一種複雜的疾病，其成因可能包括生理、心理和社會因素。
目前認為神經性退化及腦血管疾病，可能會影響腦部進而導致老年憂鬱症。 隨著年齡增長，腦部會自然地發生一些變化，例如神經細胞的死亡和神經傳導物質的減少，這些變化可能會影響情緒調節和認知功能。 此外，腦血管疾病，例如中風或血管性失智症，也會損害腦部，進而導致憂鬱症。
除了生理因素外，心理因素也可能導致老年憂鬱症。 許多長者在人生的這個階段可能會面臨許多壓力，例如退休後的角色轉換、親人離世、身體機能衰退、經濟壓力等。 這些壓力會導致情緒低落、焦慮、失眠等，進而發展成憂鬱症。
社會因素也可能影響老年憂鬱症的發生。 隨著年齡增長，長者可能會面臨社會孤立、缺乏社交活動、失去生活目標等問題。 這些問題可能會導致長者感到無助、無望，進而發展成憂鬱症。
老年憂鬱症可能出現非典型症狀，如：認知、功能或睡眠問題，以及疲勞、精神不濟等抱怨。 這些症狀可能會被誤認為是老化的自然現象，導致長者延誤就醫，錯失治療的最佳時機。 因此，家屬應注意長者的行為變化，一旦發現長者出現上述症狀，應及早就醫尋求專業協助。
| 因素 | 影響 |
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| 生理因素 |
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| 心理因素 |
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| 社會因素 |
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| 症狀 |
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老人為什麼會跌倒？
老人跌倒的原因錯綜複雜，不只是單純的意外，更與老化帶來的生理變化息息相關。除了常見的環境因素，例如地面濕滑、光線不足、地毯鬆動等，老人的高傾向受傷性 (high susceptibility to injury) 也是一大關鍵。這包括共存的疾病 (comorbid disease)，如骨質疏鬆症，以及老化的影響，如反射性減退、平衡感下降、肌肉力量衰弱等。這些因素使得輕微的跌倒在老人也會造成嚴重的後果。
舉例來說，骨質疏鬆症患者的骨骼密度降低，更容易發生骨折。而老化帶來的反射性減退，會讓老人對突發狀況的反應速度變慢，無法及時做出平衡動作，更容易失去平衡而跌倒。此外，肌肉力量的衰弱也會影響老人的穩定性，更容易在行走或站立時失去平衡。
研究顯示，跌倒的後果不容小覷。在某研究中，對一千位在 70~85 歲間的社區女性做問卷調查，一開始有 1/3 的人有「跌倒恐懼」。這說明跌倒不僅會造成身體上的傷害，更可能導致老人產生心理上的恐懼，進而影響他們的日常生活，減少外出活動，甚至導致社交孤立。
因此，了解老人跌倒的原因，並針對這些原因採取預防措施，是守護老人安全的重要關鍵。
常見慢性疾病的症狀與預防
老年人罹患哪些慢性病? 根據統計，全臺有75％的老年人至少罹患一種慢性病，50%以上的老年人同時罹患兩種或多種的慢性病。 隨著年齡增長，身體也會漸漸老化，不但聽力、視力會衰退，一些慢性疾病也可能會伴隨上身，其中又以糖尿病、高血壓、心臟病、退化性關節炎及骨質疏鬆症等最為常見。 這些慢性病往往是因為不良習慣或是不當飲食，經年累月而慢慢造成的，在病情的發展過程中通常沒什麼感覺，等到發現病症嚴重時，才開始靠藥物或控制生活作息等方式，讓病情不再繼續惡化。 這些慢性病有哪些症狀？ 又該如何從年輕時就開始預防呢？
糖尿病是一種慢性的代謝異常疾病，患者體內無法有效利用葡萄糖，導致血液中的糖分過高。常見的症狀包括：經常口渴、容易疲倦、體重減輕、視力模糊、傷口癒合速度慢等。預防糖尿病，應從年輕時養成良好的生活習慣，例如：控制飲食、規律運動、維持正常體重、定期檢查血糖等。
高血壓是指血液流經血管時，對血管壁造成的壓力過高，長期高血壓會增加罹患心臟病、中風、腎臟病等疾病的風險。常見的症狀包括：頭暈、頭痛、耳鳴、視力模糊、鼻出血等。預防高血壓，應從年輕時養成良好的生活習慣，例如：控制飲食、規律運動、維持正常體重、避免過度飲酒、定期檢查血壓等。
心臟病是指心臟功能出現問題，常見的症狀包括：胸痛、呼吸困難、心悸、頭暈、疲倦等。預防心臟病，應從年輕時養成良好的生活習慣，例如：控制飲食、規律運動、維持正常體重、避免吸菸、定期檢查心臟等。
退化性關節炎是一種常見的關節疾病，隨著年齡增長，關節軟骨會逐漸磨損，造成關節疼痛、僵硬、腫脹等症狀。預防退化性關節炎，應從年輕時養成良好的生活習慣，例如：維持正常體重、規律運動、避免過度使用關節、保持正確的姿勢等。
骨質疏鬆症是指骨骼密度降低，容易骨折的疾病。常見的症狀包括：骨骼疼痛、身高降低、駝背等。預防骨質疏鬆症，應從年輕時養成良好的生活習慣，例如：攝取足夠的鈣質、規律運動、避免吸菸、定期檢查骨密度等。
除了上述常見的慢性疾病外，老年人還可能罹患其他慢性疾病，例如：失智症、癌症、慢性阻塞性肺病等。這些疾病的發生原因複雜，需要專業的醫療人員進行診斷和治療。
老年人罹患慢性疾病的機率高，因此更需要重視健康管理。從年輕時開始養成良好的生活習慣，定期進行健康檢查，才能有效預防慢性疾病，維持健康長壽。
老人病結論
面對「老人病」，了解和預防是關鍵。本文深入探討了老年人常見的疾病，包括老年憂鬱症、老年症候群、跌倒以及慢性疾病等。我們了解到「老人病」並非單一疾病，而是包含多種生理、心理和社會因素的綜合結果。
照顧老年人需要耐心和細心。家屬和照護者應關注長者的身心狀況，早期發現「老人病」的徵兆，並積極尋求專業醫療協助。透過適當的治療和照護，可以幫助長者維持生活品質，延緩疾病惡化，讓他們享有健康舒適的晚年。
在預防方面，保持健康的生活習慣至關重要。從年輕時開始，控制飲食、規律運動、維持正常體重、戒菸限酒，並定期接受健康檢查，都能有效預防「老人病」的發生。 積極面對「老人病」，掌握相關知識，才能守護長者健康，讓他們安享晚年。
老人病 常見問題快速FAQ
老年人為何容易憂鬱？
老年憂鬱症的成因複雜，除了生理因素外，心理和社會因素也扮演著重要的角色。例如，退休後失去工作目標、親人離世、身體機能退化、經濟壓力等，都可能導致老年憂鬱症。
如何幫助老年人預防跌倒？
預防老人跌倒需要從多方面著手，包括：
- 居家環境安全： 整理家中環境，避免障礙物、鬆動的家具和地毯，保持充足的照明。
- 穿著適當的鞋履： 選擇防滑鞋底的鞋子，並避免穿著過高的高跟鞋。
- 規律運動： 鍛鍊肌肉力量、平衡感和協調性，提升身體的穩定性。
- 定期檢查： 定期進行視力檢查、聽力檢查和身體檢查，及時發現和治療影響平衡和行動力的問題。
- 藥物使用： 注意藥物副作用，並遵照醫囑服用藥物，避免藥物導致頭暈或昏厥。
老年人常見的慢性疾病有哪些？
老年人常見的慢性疾病包括：糖尿病、高血壓、心臟病、退化性關節炎、骨質疏鬆症、失智症、癌症、慢性阻塞性肺病等。這些疾病的發生原因複雜，需要專業的醫療人員進行診斷和治療。