失智老人拒絕進食的原因錯綜複雜，不僅與認知功能退化有關，也可能受到環境和照護技巧的影響。例如，長者可能因處於陌生的環境或感到焦慮而拒食，或者由於咀嚼困難、食物不合胃口或照護者不適當的引導而失去進食意願。了解這些原因，有助於照護者針對性地採取應對措施，例如營造舒適的進食環境、調整食物的口感和大小，並耐心引導長者進食，避免催促或強迫，才能有效提升照護品質。
可以參考 吞嚥困難食譜：IDDSI分級指南，輕鬆製作好嚼好吞料理
失智老人拒絕進食的原因
失智老人拒絕進食是常見的現象，背後原因錯綜複雜，需要照護者細心觀察與理解。除了生理因素，例如吞嚥困難、咀嚼能力下降等，心理和環境因素也扮演著重要角色。
心理方面
一般人遇到不愉快的事，會以理性或社會制約等控制自己情緒及行為，失智長者則會直接反應在行為上，拒食是其中一種方式。失智症會造成認知功能退化，長者可能無法理解周遭環境的變化，或對自己的身體狀況感到困惑，進而產生焦慮、不安、恐懼等情緒，導致拒絕進食。
環境方面
失智長者對環境變化十分敏感，新的環境、噪音、過熱等干擾，都可能讓他們感到不安，影響進食意願。光線太暗、房間有不好的氣味、配戴不合適的假牙而影響咀嚼功能等，也會造成長者進食困難。
照護技巧
照護技巧的運用也會影響長者的進食意願。催促長者快吃、未給予適當的引導進食流程，提供過於複雜、太硬、太大塊的食物、或長者所忌諱的食物等，都可能讓長者感到壓力，進而拒絕進食。
因此，若遇到長者拒食，照護者千萬別生氣，因為這可能是他們無法自己控制的行為。由於認知功能受損，長者已無法判斷什麼事可做、什麼事不能做，需要照護者以同理心和耐心，細心觀察長者的行為，找出拒食的真正原因，才能找到有效的應對策略。
失智老人為何拒絕吃飯?
失智症長輩拒絕吃飯，除了可能與疾病本身的影響有關外，更可能是多種因素交織而成。根據文獻 (註1)，失智老人約有30%以上出現飲食障礙的狀況，包括拒食或過食等現象。 失智症長輩拒絕吃飯最主要可以從生理跟心裡兩個方面來看:
- 生理因素：
- 口腔問題：牙齒不好，如牙齦發炎、牙痛等導致進食困難。當長輩的口腔出現問題時，他們可能會感到疼痛或不適，進而影響進食意願。
- 腸胃消化問題：便祕、腹部鼓脹等消化系統問題也會影響食慾。這些問題會讓長輩感到不舒服，進而降低他們對食物的渴望。
- 心理因素：
- 神經記憶障礙及損傷：失智症會影響腦部功能，造成神經記憶障礙，進而影響食物的味道。長輩可能不再喜歡原本喜歡的食物，甚至無法辨識食物的味道，導致拒食。
- 認知障礙：失智症患者的認知能力下降，可能導致他們忘記自己已經吃過飯，或者無法理解進食的必要性。
- 情緒變化：失智症患者的情緒容易波動，例如感到焦慮、憂鬱或沮喪，這些負面情緒也會影響食慾。
除了上述原因外，環境因素、社交互動、個人習慣等也可能影響失智症長輩的飲食行為。因此，要幫助失智症長輩解決拒食問題，需要從多方面進行觀察和分析，才能找到最有效的解決方案。
老人拒絕進食. Photos provided by unsplash
如何改善老人飲食問題?
其實，想要改善長輩的飲食問題、提升晚年生活品質，你還可以選擇專業的老人照護機構，以皇家護理集團為例，針對老人需求設計專屬菜單，完整補充所需的養分，給老人最好的飲食環境。皇家護理集團旗下擁有9個護理之家及6個長照中心，建立了完整、穩定的長照體系，能夠根據個案設計專屬菜單，補充所需營養，另外配置專業照服員、物理復健師、定期巡診的特約醫師及社工師等專業人員，致力於提供最好的長照環境，不用擔心家人無法得到全面的照顧。
皇家護理集團的專屬菜單設計理念，是根據長輩的年齡、健康狀況、飲食習慣等因素，提供多元化的餐點選擇，並注重營養均衡。例如，針對咀嚼困難的長輩，會提供軟食或流質食物，並使用營養補充品，確保他們能獲得足夠的營養。同時，也會定期評估長輩的飲食狀況，並根據需要調整菜單，以滿足他們的需求。除了營養補充外，皇家護理集團也重視長輩的用餐環境，提供舒適、乾淨的用餐空間，並鼓勵長輩們一起用餐，促進社交互動，讓他們在用餐時感到愉悅。
皇家護理集團的專業照服員，會協助長輩進食，並觀察他們的飲食狀況，及時發現問題並向專業人員反映。物理復健師則會根據長輩的狀況，提供適當的運動訓練，幫助他們維持體力，提升生活品質。定期巡診的特約醫師，則會定期檢查長輩的健康狀況，確保他們能獲得良好的醫療照護。社工師則會提供心理諮詢、社會資源連結等服務，協助長輩解決生活上的問題，讓他們能安心地度過晚年。
選擇老人照護機構，除了要考量機構的服務品質、專業人員的素質外，也要了解機構的飲食服務特色，是否能滿足長輩的需求。皇家護理集團以專業的照護團隊、完善的照護環境，以及專屬的菜單設計，致力於提供長輩最好的照護，讓他們能享有健康、舒適、有尊嚴的晚年生活。
| 服務項目 | 皇家護理集團服務內容 |
|---|---|
| 專屬菜單設計 | 針對老人需求設計專屬菜單，補充所需養分，提供多元化餐點選擇，並注重營養均衡。 |
| 營養補充 | 針對咀嚼困難的長輩，提供軟食或流質食物，並使用營養補充品，確保他們能獲得足夠的營養。 |
| 用餐環境 | 提供舒適、乾淨的用餐空間，並鼓勵長輩們一起用餐，促進社交互動。 |
| 專業照服員 | 協助長輩進食，觀察他們的飲食狀況，及時發現問題並向專業人員反映。 |
| 物理復健師 | 提供適當的運動訓練，幫助長輩維持體力，提升生活品質。 |
| 特約醫師 | 定期檢查長輩的健康狀況，確保他們能獲得良好的醫療照護。 |
| 社工師 | 提供心理諮詢、社會資源連結等服務，協助長輩解決生活上的問題。 |
為何年長者拒絕進食? 先知法，才知與照護機構的進退。
年長者可能出現拒絕進食的情形，這可能是生理、心理或環境因素的綜合作用。 尤其是長照機構的入住者，或是失智症的患者，可能因為機構環境適應不良或是心理上難以知悉的因素，而拒絕進食，導致營養不良、身體機能退化，危及健康甚至死亡。 因此，了解年長者拒食背後的潛在原因，是照護者首要的任務。
首先，我們需要了解年長者拒食的常見原因。 除了生理因素，例如口腔問題、吞嚥困難、消化系統疾病等，心理因素也扮演著重要的角色。 失智症患者可能因為認知功能下降，無法理解進食的必要性，或是不記得如何進食。 他們也可能因為情緒波動、焦慮或憂鬱，而失去進食的興趣。 此外，環境因素也可能影響年長者的食慾。 長照機構的環境是否舒適、是否能提供充足的社交互動、是否能滿足年長者的個人需求，都會影響他們的進食意願。
例如，有些年長者可能不習慣機構的環境，感到陌生和不安，導致食慾下降。 也有可能因為缺乏社交互動，感到孤單和無助，進而影響食慾。 此外，機構的飲食安排是否符合年長者的口味和習慣，也會影響他們的食慾。 如果飲食單調乏味，或是沒有考慮到年長者的咀嚼能力和吞嚥能力，他們可能會拒絕進食。
因此，照護者需要仔細觀察年長者的行為，找出拒食的真正原因。 透過觀察年長者的進食行為、詢問他們的想法和感受，以及與其他照護人員溝通，可以更深入地了解年長者拒食的原因。 然後，才能針對不同的原因，採取有效的應對策略，幫助年長者恢復正常的食慾，維持健康的生活品質。
2. 心理
除了生理因素，心理因素也可能導致失智老人拒絕進食。失智症患者的認知能力下降，可能無法理解進食的必要性，或對食物產生恐懼和排斥。以下列舉一些常見的心理因素：
- 情緒低落：失智症患者可能因疾病的困擾、生活環境的改變、親人離世等因素而感到沮喪、焦慮，進而影響食慾。
- 認知障礙：失智症患者的記憶力、判斷力、理解力下降，可能忘記進食時間、忘記食物的味道，或無法辨識食物。他們也可能對周遭環境感到陌生，對陌生的食物產生抗拒。
- 性格改變：失智症患者的性格可能變得固執、易怒、敏感，他們可能拒絕接受新的食物，或對熟悉的食物也失去興趣。
- 壓力和焦慮：失智症患者可能因疾病的進展、生活環境的改變、照護者的態度等因素而感到壓力和焦慮，進而影響食慾。
- 幻覺和妄想：部分失智症患者可能出現幻覺和妄想，例如看到食物裡有蟲子，或認為食物被下了毒，進而拒絕進食。
了解失智老人拒絕進食的心理因素，有助於家屬和照護人員採取更有效的應對措施。例如，可以嘗試營造輕鬆愉快的用餐環境，使用溫和的語氣與患者溝通，並提供患者喜愛的食物，以增進他們的食慾。
老人拒絕進食結論
面對失智老人拒絕進食的現象，我們需要以同理心和耐心理解長者行為背後的複雜原因。除了生理因素，心理和環境因素也扮演著重要的角色，例如認知功能退化、情緒波動、陌生環境、不適當的照護技巧等。透過深入分析這些原因，我們才能針對性地採取應對措施，例如營造舒適的進食環境、調整食物的口感和大小、使用有效的溝通技巧，以及與醫療專業人員合作，以提升長者的生活品質。
理解失智老人拒絕進食的原因，並掌握有效的應對策略，是照護者不可或缺的責任。我們需要用愛心和耐心陪伴長者，幫助他們克服進食的障礙，讓他們能夠享有健康和尊嚴的晚年生活。
老人拒絕進食 常見問題快速FAQ
1. 失智老人拒絕進食的原因很多，要怎麼判斷是哪種原因造成的？
失智老人拒絕進食的原因非常複雜，需要仔細觀察才能找到真正的原因。可以從以下幾個方面進行判斷：
- 生理因素：觀察老人是否有口腔問題、吞嚥困難、消化系統疾病等，例如進食時是否會咳嗽、嗆到、感到疼痛等。
- 心理因素：觀察老人是否有情緒低落、焦慮、不安、恐懼等，例如是否對周遭環境感到陌生、是否對食物有抗拒等。
- 環境因素：觀察老人是否對用餐環境感到不舒服，例如用餐環境是否安靜、是否光線充足、是否氣味舒適等。
- 照護技巧：反思照護者是否使用了適當的照護技巧，例如是否催促老人進食、是否提供適合老人咀嚼和吞嚥的食物、是否與老人進行有效溝通等。
如果您無法判斷原因，建議尋求專業醫療人員的協助，例如家庭醫師、老年科醫生或營養師等。
2. 失智老人拒絕進食，該如何應對？
針對失智老人拒絕進食，可以採取以下應對措施：
- 營造舒適的用餐環境：選擇安靜、光線充足、氣味舒適的用餐環境，避免過於喧鬧或吵雜。可以播放輕音樂，或擺放一些鮮豔的花朵，營造舒適的用餐氛圍。
- 調整食物的口感和大小：根據老人咀嚼和吞嚥的能力，調整食物的口感和大小。可以選擇軟食或流質食物，並將食物切成小塊，方便老人進食。
- 選擇老人喜愛的食物：提供老人喜愛的食物，並根據老人的口味和習慣調整菜單。可以與老人溝通，了解他們喜歡吃哪些食物，並嘗試製作一些他們愛吃的菜餚。
- 耐心引導老人進食：避免催促老人進食，並用溫和的語氣鼓勵老人進食。可以將食物分成小份，並鼓勵老人每次吃一小口，慢慢地吃完。
- 避免強迫老人進食：不要強迫老人進食，以免造成老人的反感和抗拒。如果老人拒絕進食，可以先暫停進食，並等候老人願意進食的時候再繼續餵食。
如果以上措施都無法改善老人的進食狀況，建議尋求專業醫療人員的協助。
3. 如果失智老人長期拒絕進食，會造成什麼後果？
失智老人長期拒絕進食，可能會造成以下後果：
- 營養不良：長期缺乏營養會導致身體虛弱，免疫力下降，容易感染疾病。
- 體重下降：體重下降會導致身體機能退化，影響日常生活活動，甚至危及生命。
- 身心健康受損：長期拒食會導致老人情緒低落、焦慮不安，進而影響身心健康。
- 加速疾病發展：營養不良會加速失智症的發展，並增加其他疾病的風險，例如心血管疾病、糖尿病等。
因此，如果發現失智老人長期拒絕進食，應儘快尋求專業醫療人員的協助，找出拒食的原因，並採取有效的應對措施，以避免嚴重後果的發生。