吞嚥困難，指的是食物在進食時難以咀嚼、吞嚥，甚至容易嗆到，可能是生理機能、構造或心理因素造成的。 這個問題影響著飲食進食，可能導致營養不良，甚至引起肺炎等併發症。 除了常見的胃鏡、食道壓力檢測等檢查之外，更需仔細評估，才能針對個人狀況找出最有效的改善方法。
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吞嚥困難是什麼？
您是否曾經在進食時感到食物卡在喉嚨，或是吞嚥時感到疼痛或不舒服？ 這些症狀可能是吞嚥困難的表現。吞嚥困難，又稱吞嚥障礙，是指食物、液體或唾液在從口腔到胃部的過程中，出現困難或不適的現象。它並非單一疾病，而是許多疾病的症狀表現，可能由神經系統、肌肉系統、消化系統等多種因素造成。
吞嚥是一個複雜的過程，需要多個器官和肌肉協調運作。當這些器官或肌肉出現問題時，就會導致吞嚥困難。常見的吞嚥困難原因包括：
- 神經系統疾病：腦中風、腦性麻痺、帕金森氏症、多發性硬化症等疾病，都可能影響控制吞嚥的肌肉，造成吞嚥困難。
- 肌肉疾病：肌萎縮性側索硬化症、肌營養不良症等疾病，會造成肌肉力量減弱，導致吞嚥困難。
- 消化系統疾病：食道癌、食道狹窄、胃食道逆流等疾病，會影響食物通過食道的順暢，造成吞嚥困難。
- 心理因素：壓力、焦慮、恐懼等心理因素，也會導致吞嚥困難。
- 其他因素：頭頸部手術、藥物副作用、口腔問題等，也可能造成吞嚥困難。
吞嚥困難的症狀因人而異，常見的症狀包括：
- 食物卡在喉嚨：感覺食物在喉嚨中停滯，無法順利吞嚥下去。
- 吞嚥疼痛：吞嚥時感到疼痛或灼熱感。
- 吞嚥困難：吞嚥時需要用力才能將食物吞嚥下去，或感到吞嚥速度變慢。
- 嗆到：吞嚥時食物或液體不小心進入氣管，造成嗆咳。
- 聲音改變：吞嚥困難可能會影響聲音，導致聲音沙啞或嘶啞。
- 體重減輕：由於吞嚥困難，患者可能會減少進食，導致體重減輕。
如果您出現上述症狀，建議您儘快就醫，接受專業的評估和治療。
我有吞嚥困難，但檢查都正常？
吞嚥困難是一個令人困擾的症狀，它可能影響你的飲食、社交生活和整體健康。當你尋求醫學協助，經過醫師詳細的病史詢問，並配合胃鏡、上消化道攝影、食道壓力檢測、內視鏡超音波等檢查，報告結果都正常，但吞嚥困難還是無法改善、疾病仍無法確診，這時你可能會感到困惑和無助。以下是一些可能的原因和建議：
- 功能性吞嚥障礙： 這是一種常見的吞嚥困難原因，沒有明確的器質性病變，但吞嚥過程的肌肉協調出現問題。例如，食道蠕動功能異常、食道括約肌功能異常等。這類問題通常需要透過吞嚥功能評估、食道動力學檢查等更精密的檢查來確認。
- 心理因素： 壓力、焦慮、憂鬱等心理因素也可能導致吞嚥困難。當你感到壓力或焦慮時，可能會出現吞嚥困難、喉嚨異物感等症狀。這類問題需要透過心理諮詢、放鬆技巧等方法來改善。
- 藥物副作用： 某些藥物，例如抗抑鬱藥、抗焦慮藥等，可能引起吞嚥困難或喉嚨異物感。如果你正在服用藥物，並且出現吞嚥困難，請諮詢你的醫師，了解是否需要調整藥物。
- 其他原因： 除了上述原因外，還有其他一些較少見的原因，例如慢性鼻竇炎、鼻咽癌、甲狀腺疾病等，也可能導致吞嚥困難。如果你的吞嚥困難症狀持續存在，並且沒有明顯原因，建議你尋求專科醫師的協助，進行更深入的檢查和評估。
如果你有吞嚥困難，但檢查結果都正常，請不要放棄尋找答案。與你的醫師保持密切的溝通，並積極配合檢查和治療，才能找到適合你的解決方案，改善你的生活品質。
吞嚥困難. Photos provided by unsplash
IDDSI 分級標準：讓吞嚥更安全
為了讓吞嚥困難患者能夠安全且安心地享用美味的餐點，國際吞嚥困難飲食分級標準 (International Dysphagia Diet Standardization Initiative, IDDSI) 應運而生。IDDSI 標準將食物和飲品依據其稠度和咀嚼程度分為七個等級，從最稀薄的「無稠度」到最濃稠的「極稠度」，以及從最易咀嚼的「碎碎」到最難咀嚼的「固體」。
IDDSI 的分級標準不僅有助於醫護人員評估患者的吞嚥能力，更能讓家屬清楚了解如何調整食物的稠度和質地，以符合患者的吞嚥需求。例如，對於吞嚥困難的患者，可以選擇較稀薄的「無稠度」或「輕微稠度」的飲品，以及較易咀嚼的「碎碎」或「泥狀」的食物。
以下表格將更詳細地說明 IDDSI 的七個等級，以及各等級食物和飲品的特性：
| 等級 | 名稱 | 食物特性 | 飲品特性 |
|---|---|---|---|
| 1 | 無稠度 | 無 | 水、茶、果汁 |
| 2 | 輕微稠度 | 無 | 稀釋的濃湯、稀釋的優酪乳 |
| 3 | 中等稠度 | 無 | 濃湯、優酪乳 |
| 4 | 極稠度 | 無 | 果醬、蜂蜜 |
| 5 | 碎碎 | 易咀嚼、可被壓碎成小塊 | 無 |
| 6 | 泥狀 | 可被壓碎成泥狀 | 無 |
| 7 | 固體 | 需要咀嚼 | 無 |
IDDSI 分級標準的應用範圍十分廣泛，不僅適用於醫院、療養院等醫療機構，也適用於家庭照護。透過了解 IDDSI 標準，患者家屬可以更有效地協助患者選擇適合的食物和飲品，並確保患者的飲食安全。
此外，市面上也有一些工具可以幫助您調整食物的稠度，例如：
- 稠度計：可以測量食物的稠度，幫助您更精準地調整食物的稠度。
- 食物研磨器：可以將食物研磨成泥狀或碎碎，方便吞嚥困難患者食用。
- 食物剪刀：可以將食物剪成小塊，方便吞嚥困難患者食用。
透過這些工具，您可以輕鬆地製作出符合 IDDSI 標準的美味餐點，讓吞嚥困難患者能夠安心享用，並維持良好的營養狀態。
| 等級 | 名稱 | 食物特性 | 飲品特性 |
|---|---|---|---|
| 1 | 無稠度 | 無 | 水、茶、果汁 |
| 2 | 輕微稠度 | 無 | 稀釋的濃湯、稀釋的優酪乳 |
| 3 | 中等稠度 | 無 | 濃湯、優酪乳 |
| 4 | 極稠度 | 無 | 果醬、蜂蜜 |
| 5 | 碎碎 | 易咀嚼、可被壓碎成小塊 | 無 |
| 6 | 泥狀 | 可被壓碎成泥狀 | 無 |
| 7 | 固體 | 需要咀嚼 | 無 |
吞嚥困難的篩檢工具
為了更精準地評估個案的吞嚥功能，並找出潛在的吞嚥困難和吸入風險，臨床治療師會使用多種篩檢工具。這些工具涵蓋了多個方面，例如個案的察覺度、參與能力、口咽吞嚥困難情形、聲音評估、口腔運動功能、口腔感覺、咳嗽能力和吞水測試。以下將逐一說明：
察覺度與參與能力： 評估個案是否能理解指示，並積極配合篩檢程序。例如，詢問個案是否能理解「吞嚥」的動作，並請他們示範吞嚥動作。
口咽吞嚥困難情形： 觀察個案在進食或喝水時的吞嚥動作，例如吞嚥速度、吞嚥次數、食物殘留、聲音變化等，以判斷是否有吞嚥困難的跡象。
聲音評估： 觀察個案的聲音是否嘶啞、沙啞、或有氣音，這些都可能是吞嚥困難的徵兆。
口腔運動功能： 評估個案的舌頭、嘴唇、臉頰等肌肉的活動能力，例如伸舌、閉唇、鼓腮等動作，以判斷是否能有效控制食物在口腔中的移動。
口腔感覺： 評估個案對食物的觸覺、溫度、味道等感覺是否正常，例如詢問個案是否能辨識不同食物的口感，或是否能感受到食物的溫度。
咳嗽能力： 評估個案的咳嗽反射是否正常，例如請個案咳嗽幾次，觀察咳嗽的力度和聲音，以判斷是否能有效清除氣管中的異物。
吞水測試： 觀察個案在吞水時的吞嚥動作，例如吞嚥速度、吞嚥次數、是否有嗆咳等，以判斷是否能安全地吞嚥水。
透過這些篩檢工具，臨床治療師可以全面評估個案的吞嚥功能，並根據評估結果制定適當的照護方案，例如調整飲食、姿勢、吞嚥技巧等，以降低吸入風險，改善吞嚥功能，提高生活品質。
吞嚥困難的檢查
吞嚥困難的檢查，主要目的是找出造成吞嚥困難的原因，並評估吞嚥功能的程度。常見的檢查方法包括：
1. 病史詢問與身體檢查: 醫師會詢問病人的病史，例如過去的疾病、手術、藥物使用等，並進行身體檢查，觀察病人的神經系統、肌肉等狀況，初步了解吞嚥困難的可能原因。
2. 吞嚥功能評估: 吞嚥功能評估主要觀察病人的吞嚥動作，例如咀嚼、吞嚥、舌頭的活動等，並評估吞嚥的安全性，例如是否有食物或液體誤吸入氣管。常見的評估方法包括：
3. 影像學檢查: 影像學檢查可以幫助醫師更清楚地觀察吞嚥過程，並找出造成吞嚥困難的原因。常見的影像學檢查方法包括：
4. 其他檢查: 根據病人的情況，醫師可能還會進行其他檢查，例如血液檢查、腦部影像檢查等，以排除其他疾病的可能性。
吞嚥困難的檢查方法很多，醫師會根據病人的情況選擇合適的檢查方法，以找出造成吞嚥困難的原因，並制定有效的治療方案。
吞嚥困難結論
吞嚥困難是一個複雜的問題，可能由多種因素造成。如果您出現任何吞嚥困難的症狀，例如食物卡在喉嚨、吞嚥疼痛、嗆到等，請務必及早就醫，尋求專業的評估和治療。
透過醫師的詳細檢查，例如病史詢問、身體檢查、吞嚥功能評估、影像學檢查等，可以找出導致吞嚥困難的原因。根據檢查結果，醫師會制定合適的治療方案，例如藥物治療、物理治療、飲食調整、手術等，以改善您的吞嚥功能，提高生活品質。
即使經過檢查，結果都正常，但吞嚥困難還是沒有改善，也不要灰心。積極與醫師保持溝通，並配合檢查和治療，才能找到適合您的解決方案，改善您的生活品質。
此外，了解吞嚥困難的知識，例如 IDDSI 分級標準、吞嚥困難的篩檢工具，可以幫助您和您的家人掌握疾病管理的技巧，提高生活自主性。
吞嚥困難並不可怕，只要積極面對，並尋求專業醫療協助，就能有效控制病情，重拾正常生活。
吞嚥困難 常見問題快速FAQ
吞嚥困難會改善嗎？
吞嚥困難的改善程度取決於造成吞嚥困難的原因和患者的狀況。例如，由神經系統疾病引起的吞嚥困難，可能需要較長時間的治療和復健才能改善。而由心理因素引起的吞嚥困難，則可能透過心理治療和壓力管理技巧，較快獲得改善。建議您積極配合醫生的診斷和治療，並定期追蹤，才能有效地改善吞嚥困難，提升生活品質。
吞嚥困難會導致哪些併發症？
吞嚥困難可能會導致許多併發症，例如：
若您有吞嚥困難的問題，應盡快尋求專業的醫療協助，以避免併發症的發生。
吞嚥困難要如何預防？
雖然吞嚥困難的原因很多，但一些生活習慣可以有效預防吞嚥困難的發生，例如：
此外，如果您的工作或生活環境可能增加吞嚥困難的風險，例如需要長期配戴呼吸器、進行頭頸部手術等，請務必與醫師討論，並採取適當的預防措施，降低吞嚥困難的發生率。