吞嚥困難：成因、就醫時機與改善秘訣

吞咽困難指的是進食時食物不易咀嚼、吞嚥，或容易嗆到的狀況，可能是生理、構造或心理因素造成的。當您感到食物卡在喉嚨、吞嚥時咳嗽或嗆到，甚至吞不下去時，就要注意可能出現吞咽困難。除了藥物治療，吞嚥運動和飲食調整等方法也有助於改善吞咽困難，必要時請尋求專業醫療協助。

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吞嚥困難是什麼？

吞嚥困難，又稱吞嚥障礙，是指在進食時食物不易咀嚼、吞嚥，或容易嗆到，導致進食過程變得困難，甚至造成進食恐懼。吞嚥是一個複雜的動作，需要多個器官協同合作，包括嘴巴、舌頭、喉嚨、食道等。當這些器官的肌肉或神經出現問題，就會影響吞嚥功能，導致吞嚥困難。

吞嚥動作包含以下四個部分：

• 口腔準備期：食物進入口中，經過唇、齒、顎等部位咀嚼磨碎。
• 口腔期：舌頭將磨碎的食物向後推，引起吞嚥反射。
• 咽喉期：食物通過咽喉，由軟顎、舌根、會厭等部位協同作用，將食物送入食道。
• 食道期：食物經食道蠕動，到達胃部。

當任何一個階段出現問題，都可能導致吞嚥困難。例如，中風、腦性麻痺、帕金森氏症、肌肉萎縮症等疾病，都可能影響肌肉控制，導致吞嚥困難。此外，口腔癌、食道癌、喉癌等癌症，以及甲狀腺腫瘤、食道憩室等疾病，也可能造成吞嚥困難。

除了生理因素外，心理因素也可能導致吞嚥困難。例如，壓力、焦慮、恐懼等情緒，都可能影響吞嚥功能。此外，一些藥物副作用，例如鎮靜劑、抗焦慮藥等，也可能導致吞嚥困難。

中風後吞嚥困難怎麼辦?

中風後吞嚥困難，是一種常見的併發症，儘管許多中風患者吞嚥功能會自然恢復，國外文獻統計仍有11%至50%的患者在6個月後存在吞嚥困難。吞嚥困難不僅影響患者的營養攝取，更可能導致誤吸，造成肺炎等併發症，嚴重影響生活品質。因此，及早發現並積極治療中風後吞嚥困難至關重要。

中風後吞嚥困難的成因主要有以下幾種：

• 腦部損傷：中風會造成腦部控制吞嚥的神經受損，影響肌肉的協調和控制，導致吞嚥動作失調。
• 肌肉無力：中風後，控制吞嚥的肌肉可能出現無力或癱瘓，導致食物無法順利通過食道。
• 感覺異常：中風患者的口腔感覺可能出現異常，例如對食物的溫度和質地敏感度降低，導致吞嚥時無法準確地感知食物，增加誤吸風險。
• 認知障礙：中風患者可能出現認知障礙，例如注意力不集中、記憶力下降，導致無法理解吞嚥指令或忘記吞嚥動作，增加誤吸風險。

吞嚥困難可通過臨床評估，或經由電視螢光攝影檢查或纖維光學內視鏡吞嚥檢查進行診斷。臨床評估主要觀察患者的吞嚥動作、聲音、咳嗽等，並評估其吞嚥能力。電視螢光攝影檢查則利用螢光劑觀察食物在吞嚥過程中的流動情況，可以更精確地判斷吞嚥功能障礙的類型和程度。纖維光學內視鏡吞嚥檢查則可以觀察食道和喉部的結構和功能，有助於診斷吞嚥困難的原因。

吞咽困難. Photos provided by unsplash

吞嚥困難怎麼辦?

對於吞嚥困難的人，通過添加增稠劑到日常飲水、液體、餐食 (如菜泥、肉泥等)中適度稠化，可以降低誤嚥嗆到的風險。增稠的強度根據每個人的吞嚥能力而不同，請諮詢您的醫生、語言治療師或營養師以了解適當的稠度。

要將茶、水、飲品、湯品等流動性高的液體增稠，一般照顧家庭可能會使用太白粉、蓮藕粉或澱粉類的增稠劑，但是含有澱粉類的增稠食材，除了會改變液體飲品原有的顏色及味道外，也是存在因唾液分解造成的離水、以及稠度容易因溫度產生變化等問題。因此，以玉米糖膠類為主成分的市售增稠劑（如吞樂美），除了不須加熱，安定性更佳，也不會因唾液分解造成離水，更不會改變飲品的顏色及味道。會是相對更合適的增稠劑選擇。

除了增稠劑，食物的調味也是改善吞嚥困難的重要一環。適當的調味可以刺激味蕾，促進食慾，並提高食物的美味度，讓患者更有動力進食。然而，對於吞嚥困難的患者，調味的選擇也需要格外注意。以下是一些建議：

• 避免過於刺激性的調味：例如辣椒、芥末、胡椒等，這些調味可能會刺激食道，造成不適。
• 避免過於酸的調味：例如醋、檸檬汁等，這些調味可能會刺激胃酸分泌，加重吞嚥困難的症狀。
• 避免過於鹹的調味：過量的鹽分會增加身體的負擔，不利於吞嚥功能的恢復。
• 選擇清淡的調味：例如鹽、糖、醬油等，這些調味可以適當提味，但要控制用量。
• 使用香草調味：例如迷迭香、百里香、羅勒等，這些香草可以增添食物的香氣，同時也能促進食慾。

除了調味之外，食物的溫度也是需要考慮的因素。過熱或過冷的食物都會刺激食道，造成吞嚥困難。因此，建議將食物調整至適宜的溫度，例如溫熱或常溫，以減少對食道的刺激。

吞嚥困難的症狀表現

吞嚥困難不僅僅是吃東西時感到卡卡，它可能伴隨著各種症狀，提醒您可能需要尋求專業協助。以下列舉一些常見的吞嚥困難症狀，讓您更了解吞嚥障礙的複雜性：

• 食物殘留在口中或漏出來： 這是口腔部吞嚥困難的典型表現，患者可能無法將食物順利送入喉嚨，導致食物殘留在口腔內或從嘴角漏出。
• 常常嗆到： 嗆到是咽部吞嚥困難的警訊，可能是因為食物或液體在吞嚥過程中進入氣管，造成呼吸道阻塞。
• 吞嚥延遲： 吞嚥延遲是指患者在吞嚥時需要花費較長的時間，可能伴隨肌肉無力或協調性不足等問題。
• 不願意進食： 吞嚥困難的患者可能因為害怕嗆到或進食困難而感到沮喪，進而失去進食的意願。這可能是認知功能缺損、憂鬱、其他心理因素或咀嚼容易累所導致。
• 聲音嘶啞或鼻音： 吞嚥困難可能影響聲帶功能，造成聲音嘶啞或鼻音。
• 咳嗽或呼吸急促： 嗆到或食物進入氣管可能會引發咳嗽或呼吸急促。
• 食慾不振或體重減輕： 吞嚥困難會影響進食量，導致食慾不振或體重減輕。
• 反覆肺炎： 吞嚥困難患者容易發生吸入性肺炎，因為食物或液體進入氣管，容易造成肺部感染。
• 疼痛： 吞嚥過程可能伴隨疼痛，特別是口腔、咽喉或食道部位。

如果您或您的家人出現上述任何症狀，建議您盡快尋求醫療專業人員的評估，以找出吞嚥困難的原因並接受適當的治療，避免病情惡化。

年長者吞嚥困難怎麼辦?

年長者出現吞嚥困難，絕非只是吃不下東西這麼簡單，它可能預示著潛在的健康問題，甚至帶來嚴重的後果。對於年長者來說，吞嚥困難不僅容易因為嗆咳導致肺炎，更會因為吃不下導致營養不良，進而影響整體健康狀況。因此，當您發現家中長輩出現吞嚥困難時，務必提高警覺，及早尋求專業醫師的協助。

吞嚥困難的症狀可能包括：

• 進食時食物卡在喉嚨
• 吞嚥時感到疼痛或不舒服
• 吞嚥速度變慢
• 容易嗆咳或食物掉進氣管
• 進食時容易流口水或食物從嘴巴掉出來
• 食慾下降，體重減輕

當年長者出現上述症狀時，建議立即就醫，並告知醫師相關症狀，以便進行詳細的檢查和評估。醫師會根據病史、身體檢查和必要檢查結果，找出吞嚥困難的根本原因，並制定適合的治療方案。治療方案可能包括藥物治療、物理治療、語言治療、營養諮詢等，旨在改善吞嚥功能，降低嗆咳和肺炎的風險，並維持良好的營養狀態。

除了就醫治療外，家人和照護者也可以積極協助年長者改善吞嚥困難問題。例如，可以調整飲食，選擇軟質、易吞嚥的食物，並避免過硬、過黏或過乾的食物；也可以協助年長者學習正確的吞嚥技巧，例如放慢進食速度、細嚼慢嚥、保持坐姿進食等；此外，還可以定期觀察年長者的進食狀況，並協助他們維持良好的口腔衛生，降低感染風險。

年長者吞嚥困難是常見的健康問題，但只要及早發現、積極治療，並配合專業人員的指導，就能有效改善吞嚥功能，提升生活品質。請記住，關心年長者的健康，從細微處著手，才能守護他們的健康和幸福。

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吞嚥困難結論

吞嚥困難是一種常見的疾病，可影響各種年齡層的人，從兒童到老年人。雖然它可能令人沮喪且具有挑戰性，但有許多方法可以管理吞嚥困難並改善生活品質。通過了解吞嚥困難的成因、症狀和治療方法，患者和家屬可以採取積極的步驟來解決這個問題。

如果您懷疑自己或親人有吞嚥困難，請務必尋求專業醫療協助。語言治療師、耳鼻喉科醫生和其他醫療專業人員可以評估您的情況，並提供適當的治療方案。及早診斷和治療對於預防併發症至關重要，並能幫助您恢復正常的生活功能。

吞嚥困難雖然會造成困擾，但它並不代表您必須放棄享受美食的樂趣。透過調整飲食、練習吞嚥運動以及積極配合治療，您仍然可以享用美味的食物，並維持良好的營養狀態。請記住，您不是孤軍奮戰，專業人員和家人朋友都會陪伴您，共同克服吞嚥困難的挑戰。

吞嚥困難 常見問題快速FAQ

吞嚥困難會導致哪些併發症？

吞嚥困難可能導致以下併發症：

• 誤吸：食物或液體誤入氣管，造成嗆咳、呼吸困難，甚至引發肺炎。
• 營養不良：吞嚥困難患者進食量減少，導致營養攝取不足，造成體重減輕、免疫力下降等問題。
• 脫水：吞嚥困難患者可能減少喝水，導致脫水，影響身體機能運作。
• 肺炎：誤吸的食物或液體會刺激肺部，引發肺炎，特別是對於免疫力較弱的患者。
• 心理問題：吞嚥困難可能導致患者感到焦慮、沮喪，甚至產生進食恐懼，影響生活品質。

因此，吞嚥困難需要引起重視，及早治療，避免併發症發生。

如何判斷孩子是否出現吞嚥困難？

觀察孩子進食時是否出現以下症狀，可以初步判斷孩子是否出現吞嚥困難：

• 進食時容易嗆咳或嘔吐。
• 進食速度很慢，需要花費較長時間才能吃完一餐。
• 進食時會流口水或食物從嘴巴掉出來。
• 進食時會表現出焦慮或害怕。
• 食慾不振，體重減輕。
• 經常出現反覆性的呼吸道感染或肺炎。

如果孩子出現上述症狀，建議帶孩子去看醫生，進行專業的評估和治療。

吞嚥困難患者可以吃哪些食物？

吞嚥困難患者的飲食需要根據其吞嚥能力進行調整，建議諮詢專業的語言治療師或營養師，以制定適合的飲食計畫。一般來說，吞嚥困難患者可以選擇以下食物：

• 軟質食物：如蒸蛋、豆腐、肉泥、魚泥、水果泥等。
• 稠度適中的食物：如粥、湯、布丁等。
• 易於咀嚼的食物：如軟麵包、米飯、麵條等。
• 營養豐富的食物：補充蛋白質、維生素、礦物質等營養，以維持身體所需。

同時，應避免過硬、過黏、過乾的食物，例如堅果、生菜、肉塊、餅乾等，以及刺激性食物，例如辣椒、芥末、胡椒等。